早就听说日本王子制铁公司的规模虽然不大，但在日本平钢生产领域是一个小巨人。它在日本国内平钢市场所占的份额达到三分之一，资本利润比一直在同行里名列前茅。最近，记者随同中国驻日本大使馆科技参赞叶冬柏一行，参观了这家小而强的钢铁公司。

　　我们驱车经东京首都高速公路，西进上关越高速，穿越琦玉平原，行驶了１００多公里，进入王子制铁公司钢铁厂所在地群马县新田町。进入一个居民区后，我们看到前面有一大片森林。随行的陪同人员告知，前面就是王子钢铁厂。可那里既看不见巨大的厂房，也不见高大的烟囱，只见排列整齐的巨大乔木和高低有序的各类灌木组成一片长方形的森林。原来，是一条宽十多米的防噪音绿化带将工厂围在其中。

　　据王子制铁公司常务董事小林雅美先生介绍，该厂占地面积６．８３万平米，职工３００人，是一家利用废弃钢铁为原料，采用电炉生产和轧制平钢的钢铁厂。平钢，从名字上看，业外人士会以为是平钢板，其实它是一种广泛用于土木建筑、造船、汽车生产、产业机械等领域，各种形状的多用途异型钢材。用户可以根据自己的需要，定制各种规格、形状、厚度、长度的钢材。用户定购的异型钢材不需要再加工就可直接使用，不仅节约加工费用，还能节省时间，缩短工期。目前，日本全国一年的平钢产量在１００万吨左右，王子制铁公司的年产量约为３５万吨，大约占日本国内市场的三分之一。

　　在全球钢铁市场需求萎缩，包括新日本制铁等世界大型钢铁企业都出现巨额亏损的大环境下，王子制铁公司却年年都能取得良好的经营业绩，从１９９６年度到２００１年度，其年均利润达到９万亿日元（１美元约合１２０日元）。

　　王子制铁公司为什么能在不利的市场大环境下力克对手，处于不败之地呢？它首先依靠的就是技术先进，产品质量高。平钢的形状各异，在轧制时难度很大，没有精确的轧压模具和制控技术，很难生产出品质高且稳定的各种异型产品。该公司生产的平钢则因质量标准高、品质稳定，允许误差在同行中最小而受到用户的青睐。在平钢市场上，王子制铁公司每吨钢材的价格一般要比其他同行高出８％－１０％左右。

　　该公司还注重新产品开发，做到你无我有，你有我精，品种多而精。一般情况下，平钢需求批量小，规格种类多，生产难度大，许多厂家很难提供这类产品。王子制铁公司拥有强大的技术开发力量，能够生产众多的不同规格和形状的平钢，因而一直维持着很高的开工率。

　　王子制铁公司还努力在降低成本上下功夫。电炉炼钢所用的能源是电力，每天要消耗大量电能，电费在生产成本中占很大比重。在日本，夜间和节假日的电费价格要比工作时间的便宜很多。因此，王子制铁公司除了引进节能技术，提高电能利用率之外，还把生产时间安排在夜间和节假日，大大降低了生产成本，提高了经济效益。

　　另外，该公司还注重加大环保投入，提高环境质量。据介绍，该公司三分之一以上的设备投资都用在环境保护方面，引进了世界上最先进的集尘装置和冷却水处理系统。其钢铁厂排出的气体大大低于日本国家规定的标准。冷却水也是经处理后循环使用的，不仅环保，还节约了大量水资源。在这里，炼钢产生的不纯物质也被加工成各种铺地材料作为商品出售，整个工厂几乎不产生垃圾。